Las neurotrofinas pueden unirse y señalizar a través de receptores específicos que pertenecen a la clase de la familia Trk de receptores de quinasa de proteínas de tirosina. Además, pueden unirse y señalizar a través de un receptor de baja afinidad, denominado p75NTR. Las neurotrofinas desempeñan un papel crucial en el desarrollo, mantenimiento y función del sistema nervioso en vertebrados, pero también tienen funciones importantes en el sistema nervioso maduro. En particular, están involucradas en la plasticidad sináptica y neuronal. Por lo tanto, no es sorprendente que estén involucradas en el aprendizaje, la memoria y la cognición, y que las alteraciones en el sistema de neurotrofinas puedan contribuir a enfermedades psiquiátricas. El sistema de neurotrofinas es sensible al envejecimiento y los cambios en los niveles de expresión se correlacionan con cambios relacionados con la edad en las funciones cerebrales. Se han reportado varios polimorfismos en genes que codifican para las diferentes neurotrofinas o receptores de neurotrofinas. Basado en la importancia de las neurotrofinas para el sistema nervioso central, no es sorprendente que varios de estos polimorfismos estén asociados con enfermedades psiquiátricas. En esta revisión, iluminaremos las funciones de las neurotrofinas en el cerebro postnatal, especialmente en los procesos que están involucrados en la plasticidad sináptica y neuronal.