Antecedentes y propósito: Una atención sanitaria de buena calidad es inconcebible sin una adecuada seguridad del paciente. Por ello, asegurar la vía aérea es, sin duda, la habilidad salvavidas más importante que posee cualquier proveedor de servicios médicos de emergencia prehospitalarios y hospitalarios, incluidos los anestesiólogos. Los niños sometidos a procedimientos que requieren anestesia, especialmente lactantes y neonatos, presentan un alto riesgo de incidentes críticos de la vía aérea. Lamentablemente, el manejo tardío de la vía aérea pediátrica comprometida continúa causando una morbilidad y mortalidad perioperatorias significativas.

Materiales y métodos: Se utilizó MEDLINE para la búsqueda de literatura en idioma inglés, empleando los siguientes términos de búsqueda: “human factors”, “paediatric airway”, “preoperative assessment”, “preparation for airway management”, “difficult intubation”, “difficult airway prediction in children”, “paediatric emergency”, “oxygenation”, “patient safety”.

Resultados: El manejo de situaciones críticas o accidentales requiere una buena coordinación y cooperación, mediante la aplicación del entrenamiento recibido a través de simulaciones.

Conclusiones: El ser humano puede errar, y el entrenamiento en habilidades técnicas no es suficiente para garantizar los resultados deseados. Existe la necesidad de desarrollar habilidades no técnicas, como las capacidades de trabajo en equipo. El liderazgo y el trabajo en equipo desempeñan un papel fundamental en el aumento de la capacidad de los educadores en anestesiología pediátrica y en la formación del personal de anestesia pediátrica, aspectos esenciales para la seguridad del paciente y los resultados clínicos en el manejo de la vía aérea durante la anestesia, así como en la atención perioperatoria y posoperatoria.