Uno de los principales instrumentos para el desarrollo local es el marco legal regulatorio de la llamada Economía Social, un término y concepto que aún está por definirse completamente. El enfoque de la sociedad hacia la generación de riqueza abarca diferentes conceptos, movimientos, enfoques y formas de actuar, todos los cuales representan un desafío para la determinación de una definición precisa. Dentro de la Unión Europea (U.E.), se ha desarrollado una base legislativa común, aunque la legislación específica desarrollada por cada Estado miembro ha sido desigual. La legislación puede haber partido de los mismos principios comunes, pero cada país ha adoptado diferentes formas legales. Este trabajo tiene como objetivo esbozar las diversas formas de legislar sobre un concepto que aún está en construcción y dentro de marcos legales similares, ilustrando la falta de armonía entre los estados europeos que, a pesar de compartir fronteras y tener fundamentos legislativos comunes, se distancian en la legislación final, una situación que no beneficia la unidad económica de los emprendedores con principios sociales.