Para las especies en peligro crítico de extinción, la conservación restaurativa se vuelve cada vez más importante. La reintroducción exitosa de huérfanos de orangután salvajes rescatados requiere una rehabilitación que imite la crianza materna en la naturaleza. La competencia alimentaria-qué comer, dónde y cuándo encontrar comida-debe ser aprendida antes de la reintroducción. Observamos a siete huérfanos (de 2 a 10 años) durante un período de 3 años durante su rehabilitación en la escuela forestal Yayasan Jejak Pulang. De los 111 géneros de plantas consumidos por los huérfanos, el 92 por ciento eran plantas alimenticias conocidas para los orangutanes. Cinco géneros de plantas fueron consumidos por todos los huérfanos en más del 90 por ciento de los meses dentro del período de observación. Se utilizó el Índice de Disponibilidad de Frutas (FAI) para predecir qué partes de una planta fueron consumidas por los huérfanos. Encontramos que los huérfanos comían principalmente fruta cuando el FAI era alto, pero consumían más hojas jóvenes, cambium y médula cuando el FAI era bajo. Así, los huérfanos exhibieron elecciones alimentarias muy similares a las de los orangutanes salvajes maduros y apropiadas para la productividad del bosque. La adquisición de competencia alimentaria por parte de los huérfanos fue facilitada por su inmersión en un entorno forestal natural en combinación con posibilidades de aprendizaje observacional de sus congéneres, así como de cuidadores que modelaban el procesamiento y consumo de alimentos.