El niobio y el tantalio se producen principalmente a partir de minerales de columbita-tantalita, y el 60% de su producción se encuentra actualmente en la República Democrática del Congo y Ruanda. La concentración de la oferta, la escasez, la amplia gama de usos en todos los dispositivos electrónicos y la demanda futura esperada impulsada por la transición limpia y digital significan que el Nb y el Ta tienen altos riesgos de suministro. En este contexto, la extracción de ricos relaves de Ta y Nb de minas abandonadas podría compensar parcialmente tales riesgos. Este estudio analiza el costo energético que tendría el reprocesamiento de ambos elementos a partir de relaves. Para ello, simulamos con el software HSC Chemistry los diferentes procesos necesarios para beneficiar y refinar ambos metales a partir de relaves de zinc en función de la concentración de Nb y Ta. Con los precios actuales de la energía y los metales, la recuperación de tantalio de ricos relaves de Ta-Nb sería rentable si los costos de manejo de mineral se asignaran a un metal que genere ingresos. En contraste, la recuperación de niobio no se vería favorecida a menos que los precios del mercado aumenten.