Objetivos: El objetivo fue evaluar los efectos de los cambios químicos en las hojas durante su descomposición sobre los invertebrados asociados.

Métodos: Se evaluó la composición química de hojas de dos especies arbóreas (Sebastiania brasiliensis y Campomanesia xanthocarpa) y la densidad de invertebrados durante el proceso de descomposición de las hojas (en cuatro tiempos de incubación: 3, 7, 14 y 22 días) en un arroyo subtropical. Se realizaron análisis de regresión lineal múltiple para evaluar la relación entre la densidad de invertebrados y los cambios químicos en las hojas durante la descomposición.

Resultados: La densidad de invertebrados estuvo relacionada con la composición química de las hojas. Se encontró una correlación positiva con el potasio (β = 3,48) y una correlación negativa con la relación C:N (β = −0,34), los polifenoles (β = −0,16), el calcio (β = −2,98) y el magnesio (β = −2,58) respecto a la densidad total de invertebrados. La densidad de invertebrados sobre las hojas alcanzó 38 ± 9 y 192 ± 31 individuos g⁻¹ de materia seca de hoja durante los primeros 3 y 7 días de incubación, disminuyó al día 14 (117 ± 18) y luego aumentó a los 22 días (270 ± 41).

Conclusiones: Se concluye que los cambios en la química de las hojas en descomposición afectan el proceso de colonización de los invertebrados. Esta conclusión refuerza la importancia de comprender la dinámica de la energía y los nutrientes y su relación con las comunidades biológicas de los ecosistemas ribereños tropicales.