En la década de 1990, una tendencia notable en el arte contemporáneo chino fue el uso de cadáveres humanos como material para el arte de instalación. Estas obras fueron calificadas de derivativas y perjudiciales para la sociedad por los críticos y han sido desestimadas como anómalas en la investigación más reciente. Este artículo demostrará que el uso de cadáveres fue la continuación de un intento de una década por liberar el arte de una relación percibida como poco saludable con la sociedad, despojando al cuerpo humano de su significado ideológico. Sostengo que el uso de cuerpos muertos marca un final metafórico a esta preocupación dentro del mundo del arte contemporáneo chino y allanó el camino para un cambio fundamental en la forma en que los artistas abordaron la sociedad en su conjunto.