Muchos países enfrentan el problema intratable de formalizar la seguridad de la tenencia. El concepto de "administración de tierras adecuada a su propósito" (FFPLA) ofrece un camino a seguir al abogar por un cambio hacia un enfoque más flexible, pragmático e inclusivo para el registro de derechos sobre la tierra. Inherentemente, el proceso y el resultado de implementar el FFPLA tendrán importantes ramificaciones sociopolíticas, pero estas no han recibido mucha atención en la literatura; además, pocos documentos han considerado esto en el contexto de la descentralización, una estrategia respaldada para implementar el FFPLA. Este artículo contribuye a esta brecha al analizar críticamente tres iniciativas de formalización de tierras en India que han empleado enfoques de registro flexibles y donde se utiliza la descentralización para escalar la implementación. Los casos muestran cuán rápidamente la descentralización puede iniciar la implementación a gran escala a través de colaboraciones con organismos de gobierno locales y asociaciones con actores no estatales. Un enfoque institucionalista destaca los conflictos políticos que surgen entre los nuevos y los actores tradicionales de la tierra que inhiben la autoridad política, y los desafíos de coordinar una red de actores públicos y privados sin estructuras de gobernanza colaborativa formal claras para garantizar resultados democráticos. Al hacerlo, contribuimos al conocimiento sobre la gobernanza en torno a la implementación del FFPLA para que sea "adecuado para las personas" y mejor capaz de apoyar políticas y procesos para asegurar los derechos sobre la tierra a gran escala.