La agricultura es el mayor usuario de agua de todos los sectores. En regiones áridas en particular, lograr un uso eficiente del agua en la agricultura es una forma importante de resolver la escasez de agua. Sin embargo, la diferencia en la eficiencia del uso del agua entre regiones áridas y húmedas ha sido durante mucho tiempo un foco de debate académico. Muchos estudios consideran que la eficiencia del uso del agua es mayor en áreas húmedas debido a la abundancia de recursos hídricos. Esta visión se basa en el hecho de que menos riego en áreas húmedas puede llevar a rendimientos más altos de cultivos y mejores condiciones para la producción agrícola; sin embargo, ignora los esfuerzos de investigadores y trabajadores agrícolas en zonas áridas que han intentado desarrollar tecnologías eficientes de ahorro de agua, así como el efecto de las condiciones naturales en la producción agrícola. Evaluar correctamente la eficiencia del uso del agua en la agricultura en zonas áridas es importante para lograr un uso eficiente de los recursos hídricos, así como para las decisiones de gestión del agua. Este estudio calcula la estructura de rendimiento y la productividad del agua de cultivos típicos en regiones áridas y húmedas en China basado en la teoría de la huella y otras metodologías. Este enfoque permite una evaluación precisa de los beneficios del agua de riego en varias regiones, proporcionando una base científica para mejorar la eficiencia del uso del agua en la agricultura bajo diferentes condiciones climáticas. Los resultados del estudio indican que la dependencia promedio del agua azul para trigo y algodón aumenta gradualmente del 49.9% al 93.6% a medida que se intensifica la aridez regional, desde la Región Húmeda de China Central hasta la Región Árida del Noroeste de China. De manera similar, la contribución promedio del agua azul al rendimiento de los cultivos aumenta del 31.0% al 100%, mientras que la productividad del agua de riego aumenta de 0.27 kg·m a 0.53 kg·m. Finalmente, este estudio concluye que, en zonas áridas con menor precipitación y más horas de sol, una mayor dependencia del agua azul para el crecimiento y desarrollo de los cultivos conduce a una mayor productividad del agua de riego. Además, en zonas áridas, el enfoque debería estar en optimizar el uso del agua de riego y mejorar la tecnología y eficiencia del riego, mientras que en zonas húmedas, debería haber más uso de la precipitación natural para reducir eficientemente la dependencia del agua de riego.