Una etapa crucial en el procesamiento post-cosecha de los granos de cacao, el secado, tiene un efecto directo en la calidad y el valor de mercado del producto terminado. Este estudio investiga la eficiencia, los resultados de calidad y las implicaciones ambientales de un secador solar de convección forzada mixto diseñado para secar granos de cacao en Ntui, Camerún, en comparación con los métodos tradicionales de secado al aire libre. El diseño del secador solar, que incorpora un colector solar, ventilación forzada y almacenamiento térmico, aprovecha materiales locales y energía renovable, ofreciendo una alternativa ambientalmente sostenible al reducir la dependencia de combustibles fósiles y las pérdidas post-cosecha. Se realizaron ensayos experimentales para evaluar parámetros clave de secado, incluyendo la temperatura, la humedad relativa, la tasa de eliminación de agua, el pH y el contenido de ácidos grasos libres (AGL), bajo las condiciones climáticas ecuatoriales de alta irradiación solar y humedad. Los resultados demuestran que el secador solar reduce significativamente el tiempo de secado de un promedio de 4.83 días en el secado al aire libre a 2.5 días, una mejora del 50%, manteniendo condiciones óptimas para la preservación de la calidad del grano. Los granos secados al sol exhibieron un pH estable (5.7-5.9), un bajo contenido de AGL (0.282% equivalente a ácido oleico, muy por debajo del estándar de la UE de 1.75%), y una superior uniformidad en textura y color, cumpliendo con los estándares internacionales de calidad. En contraste, el secado al aire libre mostró una mayor variabilidad en la calidad debido a las dependencias climáticas y los riesgos de contaminación. El estudio destaca la adaptabilidad del secador a climas ecuatoriales y su potencial para mejorar los rendimientos y la calidad del cacao para los productores a pequeña escala. Estos hallazgos subrayan la viabilidad del secado solar como una solución de alto rendimiento y ecológica, allanando el camino para su optimización y adopción más amplia en las regiones productoras de cacao. Esta investigación contribuye al creciente cuerpo de conocimiento sobre tecnologías de secado sostenibles, abordando tanto los desafíos económicos como ambientales en la agricultura tropical.