El propósito de este estudio fue evaluar prácticas de manejo alternativas como la recolección de agua de lluvia en el campo (IRWH) y técnicas de cultivo intercalado mediante la realización de demostraciones en la granja. Se seleccionaron siete jardines de hogares en comunidades rurales de Thaba Nchu en la parte central de Sudáfrica como ensayos de demostración. Se utilizaron dos sistemas de labranza, convencional (CON) e IRWH, como parcela principal, y tres sistemas de cultivo como sub-parcela (maíz y frijoles en solitario y cultivo intercalado) para medir los parámetros de uso de agua y uso de radiación. La productividad del agua (WP) de varios tratamientos se relacionó positivamente con la eficiencia en el uso de radiación (RUE), y el grado de asociaciones varió para diferentes sistemas de labranza. El uso de agua en IRWH fue un 15.1%, 8.3% y 10.1% superior al CON para maíz y frijoles en solitario y cultivo intercalado, respectivamente. De manera similar, el sistema de cultivo intercalado mostró ventajas en el uso de agua sobre los cultivos de crecimiento exclusivo en un 5% y 8% para maíz y en un 16% y 12% para frijoles bajo labranza IRWH y CON, respectivamente. Se encontró que la máxima RUE fue para maíz y frijoles en solitario bajo IRWH, superior en un 13% y 55% en comparación con la labranza CON, respectivamente. La RUE bajo labranza IRWH se estimó en 0.65 y 0.39 g DM MJ en maíz en solitario y cultivo intercalado, respectivamente. Sin embargo, en frijoles en solitario e intercalados, la RUE mostró valores más altos de 1.02 g DM MJ y 0.73 g DM MJ, respectivamente. WP y RUE se asociaron con déficits de agua y fueron proporcionales a un menor uso de radiación. Esta relación indica que la radiación interceptada por las plantas para la fotosíntesis está directamente relacionada con la tasa de transpiración hasta que ocurre la saturación de radiación. Por lo tanto, el mayor déficit de agua y la menor eficiencia en el uso de la radiación disponible durante la temporada pueden mejorarse practicando técnicas de IRWH. Además, en áreas semiáridas, para mejorar la eficiencia del uso de agua y radiación en la gestión del cultivo intercalado, es crucial ajustar la población de plantas y las fechas de siembra en función de la disponibilidad de agua y el inicio de las lluvias.