La tierra ecológica tiene dos definiciones: la categoría amplia y la categoría estrecha. Este documento estudió la categoría estrecha, que se refiere a la tierra cuyo propósito principal es proporcionar servicios ecológicos, como la regulación ambiental y la conservación biológica. Es probable que las áreas de tierra ecológica disminuyan con el desarrollo de la urbanización en todo el mundo, lo que plantea riesgos potenciales para el medio ambiente, la sociedad y la salud pública, y la baja eficiencia de utilización de la tierra ecológica agravará este riesgo. Basándonos en la situación real de entrada-salida de la utilización de la tierra ecológica, construimos un sistema de índices en el Delta del Yangtsé para medir la eficiencia de utilización de la tierra ecológica con un Modelo Basado en Slack (SBM) en el análisis de envoltura de datos (DEA). Los resultados revelaron que la eficiencia integral mostró una tendencia creciente de 2012 a 2020, y aparecieron más ciudades de alta eficiencia en las áreas más cercanas a Shanghái. Tanto la eficiencia técnica como la eficiencia de escala aumentaron durante el período de investigación. Las eficiencias técnicas en la mayoría de las ciudades fueron eficientes y equivalentes a las eficiencias de escala. Entre las ciudades restantes, las eficiencias técnicas y las eficiencias de escala fueron ineficientes y no sincrónicas. Además, encontramos que las malas eficiencias de algunas ciudades se pueden atribuir principalmente a baja tecnología, una escala inadecuada o una combinación de estas. En el futuro, la mejora debería centrarse en el uso económico e intensivo de la tierra ecológica, innovaciones técnicas y la escala óptima. Los resultados actuales pueden proporcionar referencias para tomar decisiones científicas sobre la utilización eficiente de la tierra ecológica en el Delta del Yangtsé y otras áreas de rápida urbanización similares.