El aumento de la incidencia de sequías y suelos infértiles requiere la mejora del maíz para la eficiencia de uso de nitrógeno (NUE) en condiciones de sequía. Los objetivos fueron evaluar la tolerancia y los efectos genéticos de las poblaciones argelinas bajo condiciones de no nitrógeno y estrés hídrico. Se evaluó un dialelo entre seis poblaciones de maíz argelinas bajo condiciones de no nitrógeno vs. 120 kg/ha de fertilización con N y sequía vs. control. La variabilidad fue significativa entre las poblaciones y sus cruces para NUE bajo sequía. Los efectos genéticos aditivos podrían ser capitalizados utilizando las poblaciones BAH y MST, con alta eficiencia de utilización de nitrógeno en grano (NUtE). Los cruces más prometedores fueron SHH x AOR sin suministro de nitrógeno bajo ambos regímenes de agua para NUtE, AOR x IGS bajo estrés hídrico para productividad parcial del factor (PFP), y condiciones bien regadas con suministro de nitrógeno para contenido de proteínas; AOR x IZM para eficiencia agronómica de uso de nitrógeno (AE) bajo estrés hídrico; y AOR x BAH para eficiencia de utilización de nutrientes en grano (NUtE) en condiciones bien regadas con nitrógeno. Estos padres podrían ser prometedores para desarrollar híbridos tolerantes a la sequía y/o bajos en nitrógeno para mejorar estos rasgos. La heterosis máxima podría ser explotada utilizando esas poblaciones y cruces. La selección recíproca recurrente podría ser utilizada para aprovechar los efectos génicos aditivos y no aditivos encontrados según las estimaciones de los parámetros genéticos.