Los lignohumatos están aumentando en popularidad en la agricultura, pero su química y efectos en las plantas varían según la fuente y el procesamiento. El presente estudio evaluó la capacidad de dos humatos (H1 y H2) para mejorar el rendimiento de las plantas de maíz bajo diferentes condiciones de disponibilidad de fósforo (P) (25 y 250 M) en hidroponía, mientras se comprendían los mecanismos subyacentes. Los humatos diferían en composición química, como se reveló a través de análisis elementales, contenido de fenoles y fitohormonas, y análisis térmicos y espectroscópicos. H1 superó a H2 en desencadenar respuestas de las plantas a bajo fósforo al mejorar las enzimas fosfatasa y fitasa, la eficiencia de adquisición de P y la producción de biomasa. Contenía niveles más altos de auxinas endógenas, citoquininas y ácido abscísico, que probablemente actuaban juntos para estimular el crecimiento de las plantas. H1 también mejoró la capacidad antioxidante de la planta, aumentando potencialmente la resiliencia de la planta a estrés externos. Ambos humatos aumentaron el contenido de nitrógeno (N) y actuaron como biostimulantes para la adquisición de P y N. Consistente con los datos fisiológicos y bioquímicos, H1 reguló al alza genes involucrados en el crecimiento, señalización hormonal y defensa en todas las plantas, y en el reciclaje de P, particularmente en condiciones de bajo P. En conclusión, H1 mostró un potencial prometedor para un crecimiento efectivo de las plantas y utilización de nutrientes, especialmente en plantas de bajo P, involucrando modulación hormonal, mejora antioxidante, estimulación de la absorción de P y mecanismos de reciclaje de P.