Las altas demandas de producción de grano de maíz (L.) junto con los objetivos de calidad del agua y la conservación de fósforo (P) plantean un gran desafío para los agricultores y la sociedad, y requieren una mayor eficiencia en la utilización de P (PUE: rendimiento de grano por contenido total de P (TP) en masa). El objetivo de este estudio fue evaluar la PUE entre seis híbridos de maíz Pioneer lanzados en un período de 75 años. El maíz se cultivó en un sistema hidropónico de cultivo en arena que eliminó las interacciones planta-suelo y la arquitectura de raíces confusas y permitió un control preciso de la disponibilidad de nutrientes. Se aplicaron cuatro niveles de concentración de P (4, 7, 10 y 12 mg P L) a híbridos lanzados en 1936, 1942, 1946, 1952, 2008 y 2011. Se aplicaron nutrientes distintos al P a niveles suficientes. Las partes aéreas y las raíces se cosecharon en la madurez (R6) y se determinó la biomasa y la concentración de P. Los resultados mostraron que la biomasa total no difería entre híbridos, pero la partición de biomasa variaba con el híbrido. El rendimiento de grano variaba entre híbridos, pero no había una tendencia con el año de lanzamiento. El contenido de P en el grano estaba correlacionado negativamente con el contenido de P en el tallo (R = 0.89). La PUE difería entre los híbridos lanzados más recientemente (2008 y 2011) mientras que los híbridos más antiguos tenían una PUE intermedia y similar. El rendimiento de grano no estaba determinado únicamente por el TP en la planta, sino que estaba fuertemente influenciado por la biomasa y la partición de P, lo que se manifestaba como diferencias relativas en la PUE entre híbridos. Si bien la PUE no cambió necesariamente como función del período de cría, hubo diferencias entre híbridos. Los hallazgos resaltan el papel crítico de la relación fuente-sumidero en la determinación de la PUE y el rendimiento de grano.