Los aceites esenciales producidos por plantas, y sus componentes, podrían ser fuentes de nuevos compuestos herbicidas naturales. Trece aceites extraídos de seis especies silvestres de Lamiaceae (a saber (Sm.) Kuntze, L. subsp., (L.) Cav., Mill. subsp. (Lacaita) Brullo, Guglielmo, Pavone & Terrasi, Ten., y Ten.) del sur de Italia fueron probados in vitro por su actividad fitotóxica en semillas de berro y orobanche, radículas de tomate y discos de hojas de cenizo. Además, se evaluó la posible correlación entre la composición del aceite y la actividad biológica. Uno de los aceites inhibió la germinación de berro en un 96.4% a la concentración más baja probada (100 ppm) y redujo tanto el contenido de clorofila como de carotenoides en discos de hojas de cenizo en alrededor del 50%. Algunos aceites, particularmente aquellos de , inhibieron la elongación de radículas de tomate en un 85% a 1000 ppm. Muchos aceites inhibieron la germinación de semillas de orobanche hasta en un 100% cuando se probaron en solución a 1000 ppm o liberados como vapores. Entre los componentes de los aceites, el alfa-terpineno, el p-cimeno, el beta-ocimeno, el hidrato de -sabineno, el éter metílico de carvacrol y el timol estuvieron mayormente correlacionados con la inhibición de la germinación de semillas de berro y la elongación de radículas de tomate. La presencia de timol y p-cimeno también se correlacionó con la inhibición de la germinación de semillas de orobanche. Algunos de los aceites esenciales probados o sus componentes podrían tener potencial como herbicidas de preemergencia y podrían ser útiles en el desarrollo de nuevas estrategias de control de malezas.