Los extractos de plantas han sido utilizados a lo largo del tiempo en la medicina tradicional, principalmente por su actividad antimicrobiana, así como por sus efectos medicinales. Los productos derivados de plantas contienen metabolitos secundarios que previenen el crecimiento microbiano patógeno similar a los medicamentos convencionales. Estos metabolitos secundarios pueden mejorar la salud y producción animal de una manera más natural u orgánica y pueden contribuir a la reducción en el uso de fármacos farmacológicos en la alimentación animal, lo cual es de gran preocupación debido a la resistencia microbiana emergente. Los metabolitos secundarios de las plantas pueden ser rentables, al tiempo que mejoran la eficiencia de producción de rumiantes, no rumiantes y animales acuáticos. Entre los productos derivados de plantas se encuentra el extracto (YSE), que contiene saponinas esteroidales como su principal componente activo. YSE tiene múltiples efectos biológicos, incluida la inhibición de algunas bacterias patógenas, protozoos y nematodos. YSE se utiliza para controlar el olor y el amoníaco y mejorar de manera consistente la producción avícola al mejorar la salud intestinal y la función. En cerdos, los resultados aún son inconclusos. En rumiantes, YSE actúa contra los protozoos, tiene una acción selectiva contra las bacterias y reduce las poblaciones de arqueas; todos estos efectos se reflejan en la reducción de las emisiones de gases contaminantes, principalmente metano, aunque los efectos no se observan en todas las condiciones de alimentación. Estos efectos de YSE se discuten en esta revisión. YSE tiene potencial como aditivo alimentario natural para la producción animal sostenible al tiempo que contribuye a la mitigación de las emisiones de gases contaminantes.