El uso intensivo del suelo urbano se ha propuesto como un método para promover el desarrollo sostenible en el contexto de la rápida expansión urbana. Sin embargo, no se ha llegado a un consenso sobre si este enfoque es beneficioso para la ecología y compatible con condiciones de vida adecuadas. Explorar este tema en China ayudará a promover un desarrollo de alta calidad. La investigación existente ha explorado principalmente los efectos del uso intensivo del suelo urbano sobre la calidad de vida, la ecología y la escala del uso del suelo urbano por separado, mientras que falta un análisis sintetizado al respecto. A la luz de esto, establecemos un marco de análisis para verificar los efectos del uso intensivo del suelo urbano en los tres aspectos, utilizando datos de China que abarcan de 2005 a 2019, sometidos a modelado de ecuaciones estructurales. Los resultados muestran que el uso intensivo del suelo urbano tiene efectos positivos de diferentes grados sobre la calidad de vida, la ecología y la escala del uso del suelo urbano. No tuvo un efecto fuerte en los tres ítems inicialmente, mientras que la calidad de vida se optimizó significativamente para 2010, y la ecología mejoró notablemente a partir de 2015. Sin embargo, hubo una tendencia hacia la reducción del espacio vital y la expansión de las áreas urbanas. Se formulan las sugerencias correspondientes para que los responsables de políticas mejoren la política de uso intensivo del suelo urbano.