Objetivo: Este estudio tuvo como objetivo determinar los efectos del enriquecimiento con nitrato sobre el proceso de descomposición foliar y los parámetros cinéticos del modelo de descomposición.

Métodos: Se recolectaron muestras de agua de un arroyo de primer orden y hojas senescentes de la especie arbórea nativa Campomanesia xanthocarpa O. Berg (Myrtaceae) en el sur de Brasil. Las hojas fueron secadas en horno, molidas y, para cada condición experimental (control y enriquecida), se prepararon 20 cámaras de descomposición con fragmentos de hojas y agua del arroyo sin filtrar (con y sin adición de nitrato), mantenidas bajo condiciones de bajo y alto oxígeno disuelto. En los días de muestreo se evaluaron las concentraciones de carbono orgánico particulado y disuelto, así como de carbono inorgánico total.

Resultados: La descomposición del carbono orgánico particulado y disuelto (COP y COD) fue más rápida en el tratamiento enriquecido con nitrato bajo condiciones de alto oxígeno disuelto. Los coeficientes de mineralización del COD (k₃) fueron en promedio 283 veces mayores que las constantes de tasa para la mineralización del COP refractario (COPR), siendo k₃ en el tratamiento enriquecido 2,3 veces mayor que en el control.

Conclusiones: La descomposición de la hojarasca fue afectada por la concentración de nitrato disuelto en el agua, y la descomposición del COPR y COD fue más rápida con el enriquecimiento de nitrato que en las condiciones naturales de referencia (sin enriquecimiento). Por lo tanto, el nitrato disuelto parece ser un factor importante en el control de la descomposición de hojarasca y su aumento afecta el procesamiento del carbono foliar en los ecosistemas de arroyos.