Objetivo: Este estudio evaluó los impactos de las actividades antrópicas en las áreas ubicadas aguas arriba de las zonas de conservación sobre el río Paraibuna y sus implicaciones para la biodiversidad de agua dulce.

Métodos: El estudio se realizó en dos unidades, Cunha y Santa Virginia, del Parque Estatal Serra do Mar (SP), ubicado en la Selva Atlántica. Se definieron cinco puntos de muestreo: cuatro a lo largo del río Paraibuna y uno en el río Ipiranga, este último completamente dentro del área protegida. Se obtuvieron datos físicos, químicos, microbiológicos y ecotoxicológicos del agua superficial, así como de macroinvertebrados acuáticos.

Resultados: Los resultados mostraron que las aguas del río Paraibuna presentan baja interferencia antrópica. Sin embargo, la conductividad, la turbidez, los coliformes, el hierro, el fósforo total y el nitrato mostraron un gradiente de mejora en la calidad del agua desde aguas arriba hacia aguas abajo, lo que indica la existencia de erosión e incorporación de materia orgánica en la cuenca. El índice BMWP, con valores entre 58 y 190, también evidenció el buen estado del río para la biota acuática, predominando el diagnóstico de calidad Excelente. Los valores de este índice y del índice de riqueza (S) mostraron un gradiente similar, aunque con los valores más bajos registrados en P3.

Conclusiones: Los resultados mostraron que las actividades aguas arriba alteran la condición natural del río Paraibuna y su biota, y que las áreas protegidas brindan servicios ambientales que reducen estos impactos. La situación ideal para garantizar la conservación de la biota de agua dulce del río Paraibuna sería la incorporación de partes del área ubicada aguas arriba al área protegida y la conversión de zonas ocupadas en Áreas de Uso Sostenible, que aseguren la adopción de técnicas sostenibles en los usos del suelo existentes y la aplicación de indicadores de protección de vida acuática para el monitoreo de la calidad del agua del río.