Las condiciones frías en el norte de China durante el invierno pueden reducir el crecimiento de las ovejas y afectar su salud, especialmente si son jóvenes, a menos que se les proporcione alojamiento. Asignamos 45 corderas de dos meses para ser alojadas en un edificio cerrado, un túnel de polietileno o mantenidas al aire libre, durante 28 días. La ganancia de peso diaria y la temperatura de la piel del cuero cabelludo y las orejas de los corderos al aire libre fueron menores que las de los corderos alojados en una casa o túnel de polietileno; sin embargo, la temperatura rectal no se vio afectada por el tratamiento. Hubo un cambio progresivo en la composición sanguínea a lo largo del tiempo, y al final del experimento, los corderos al aire libre tenían una capacidad antioxidante total (T-AOC), catalasa (CAT), glutatión peroxidasa (GSH-Px) y superóxido dismutasa total (T-SOD) reducidas y un aumento de malondialdehído en comparación con los que estaban en la casa o el túnel de polietileno. En relación con las respuestas inmunitarias en el suero de los corderos, en el túnel de polietileno, la inmunoglobulina A (IgA), el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-alfa) y la interleucina-4 (IL-4) fueron más altos y la inmunoglobulina G (IgG) más baja en comparación con las concentraciones en los corderos que estaban al aire libre. A lo largo del experimento, los genes que expresan proteínas de choque térmico y enzimas antioxidantes aumentaron en los corderos del tratamiento al aire libre, mientras que disminuyeron en los corderos de los tratamientos en interiores. Se concluye que, aunque no hubo efectos del tratamiento en la temperatura corporal central, las tendencias de cambios progresivos en la composición sanguínea y la expresión génica indican que los corderos al aire libre no estaban fisiológicamente estables; por lo tanto, no deben mantenerse al aire libre en estas condiciones ambientales durante largos períodos.