Objetivo: Evaluamos el efecto de la presencia de Hovenia dulcis Thunb. (Rhamnaceae) en las zonas ribereñas sobre la dinámica de materia orgánica de pequeños arroyos subtropicales.

Métodos: Este estudio se realizó en tres arroyos de Bosque Atlántico subtropical con diferentes densidades de H. dulcis en la vegetación ribereña, ubicados en el sur de Brasil. En cada arroyo, se cuantificó el aporte de materia orgánica alóctona durante un año usando baldes (área: 0.04 m²/balde) suspendidos a aproximadamente 1 m del lecho en tres tramos diferentes (15 baldes/tramo = 45 baldes/arroyo). Mensualmente, se recolectó individualmente el material vegetal retenido en los baldes, se secó (40±5 °C/72 h), se identificó (hojarasca nativa en conjunto y hojarasca de H. dulcis por separado) y se pesó.

Resultados: El mayor aporte de materia orgánica nativa se registró durante los meses de invierno (~55 g.m⁻²), variando entre ~31 g.m⁻² (verano) y ~46 g.m⁻² (primavera) a lo largo del año. El aporte de materia orgánica de H. dulcis se concentró en otoño (~56 g.m⁻²) y verano (~28 g.m⁻²), siendo escaso en las otras estaciones (~3 g.m⁻² en primavera e invierno). Solo la contribución de materia orgánica nativa estuvo asociada con la precipitación. Contrario a lo observado con la vegetación nativa (aporte de materia orgánica relacionado con la lluvia), el aporte de H. dulcis se relacionó con la fenología de la especie, que es caducifolia, con caída de hojas fuertemente marcada, ocurriendo especialmente en otoño.

Conclusiones: Cuando está presente en altas densidades (dominante), la presencia de H. dulcis en la vegetación ribereña de los arroyos hace que el suministro de recursos vegetales alóctonos sea escaso en algunos periodos del año, alterando la disponibilidad energética en estos ecosistemas y, potencialmente, el funcionamiento de los arroyos subtropicales.