Los pastizales arbustivos montanos, como uno de los ecosistemas importantes del mundo, son altamente sensibles al cambio climático y a las actividades humanas, especialmente en las regiones subtropicales que experimentan un rápido desarrollo económico. Sin embargo, se sabe poco sobre cómo las actividades antropogénicas, como la construcción de cortafuegos, interactúan con la elevación para influir en la diversidad de plantas en estos ecosistemas. Se realizaron encuestas de comunidades de arbustos y herbáceas en pastizales arbustivos montanos subtropicales dentro del Parque Nacional Baishanzu, en el este de China. Se establecieron nueve transectos a lo largo de los cortafuegos, cada uno con dos parcelas en el borde cerca del cortafuegos y dos parcelas interiores alejadas del cortafuegos, y doce parcelas de control adicionales en áreas adyacentes no perturbadas. La diversidad de especies se evaluó utilizando el índice de Hill. Nuestros resultados revelaron respuestas distintas de arbustos y hierbas a la perturbación del cortafuegos y a la elevación. Los cortafuegos redujeron la diversidad de arbustos pero aumentaron la diversidad de hierbas, y ambos grupos exhibieron patrones elevacionales contrastantes. En las áreas de control, la diversidad de arbustos disminuyó mientras que la diversidad de hierbas aumentó con la elevación, mientras que en las zonas de cortafuegos, estas relaciones se alteraron, con parcelas en el borde mostrando un patrón de diversidad en forma de joroba. Las diferencias en la diversidad de arbustos pero no en las hierbas entre las parcelas interiores y las de borde disminuyeron con la elevación. La composición de especies también difirió significativamente entre las áreas de cortafuegos y de control, impulsada principalmente por la elevación en las áreas de control y por las propiedades del suelo cerca de los cortafuegos. Estos hallazgos demuestran que la construcción de cortafuegos remodela las relaciones de elevación-diversidad tanto de hierbas como de arbustos, destacando la sensibilidad de los pastizales arbustivos montanos de alta elevación a perturbaciones a pequeña escala. Por lo tanto, la gestión efectiva de los cortafuegos debe tener en cuenta tanto el contexto elevacional como la intensidad de la perturbación para mantener la biodiversidad y estabilidad del ecosistema.