La contaminación del aire es una de las principales causas de muerte en todo el mundo y tiene un profundo impacto en el clima y los ecosistemas del planeta. Una parte sustancial de la contaminación del aire se atribuye a los buques de navegación oceánica (OGVs). A la luz de esto, se han implementado regulaciones internacionales para mitigar las emisiones de contaminantes del aire de los OGVs. Si bien los estudios han indicado que estas regulaciones pueden generar beneficios significativos en salud, medio ambiente y economía, aún existe una brecha de investigación respecto a su impacto específico en la mejora de la calidad del aire. El objetivo de este estudio es investigar cómo las regulaciones implementadas han afectado la calidad del aire en el Mar del Norte meridional. El estudio encontró que las regulaciones internacionales sobre las emisiones de los barcos han llevado con éxito a una disminución de las emisiones de SO de los OGVs en el Mar del Norte meridional, lo que resultó en una reducción de las concentraciones de SO en el interior, generando efectos positivos en la salud pública y el medio ambiente. Sin embargo, se proyecta que la proporción de la contribución del transporte marítimo a las emisiones de SO aumentará en el futuro. Además, el estudio reveló que el uso de sistemas de limpieza de gases de escape (EGCS) presenta preocupaciones significativas. Se encontró que eran más frecuentemente no conformes y, lo que es más alarmante, emiten niveles medios de SO más altos. También surgió que las regulaciones internacionales en el Mar del Norte meridional tienen menos impacto en la reducción de las emisiones de NO de los OGVs de lo esperado, lo cual es aún más importante dado que se espera que las emisiones de NO de los OGVs representen el 40% del total de las emisiones domésticas de NO para la región norte de Bélgica para 2030.