El estrés hídrico es uno de los estreses abióticos más importantes que afecta la productividad de muchas especies de cultivos en todo el mundo. Además, el cambio climático crea nuevos desafíos para la adaptación de los cultivos, especialmente a medida que los recursos hídricos se vuelven limitados y el aumento del estrés hídrico se vuelve más pronunciado incluso en áreas donde hay un suministro adecuado de agua. El objetivo del presente estudio fue determinar el efecto del estrés hídrico en las características fisiológicas de cinco cultivares de albahaca en condiciones de campo. El estrés hídrico afectó la temperatura de las hojas, el rendimiento de hierbas secas, el potencial hídrico de las hojas, la tasa de asimilación y los parámetros de intercambio de gases, el rendimiento cuántico, la eficiencia del uso instantáneo del agua (WUE) y el contenido de aceite esencial. De las características fisiológicas, el potencial hídrico y la tasa de asimilación pueden utilizarse para la selección de cultivares de albahaca tolerantes al estrés hídrico. Además, el contenido de aceite esencial fue menor bajo estrés hídrico, lo que indica que el contenido de aceite esencial está correlacionado con la disponibilidad de agua. A partir del presente estudio, es evidente que existen cultivares de albahaca tolerantes al estrés hídrico que pueden encontrarse utilizando rasgos fisiológicos como el potencial hídrico y la tasa de asimilación, y que pueden utilizarse para ahorrar y usar agua de manera más sostenible y conservar los recursos hídricos.