Aunque se considera que el daño directo al ADN nuclear es el evento principal que conduce a los efectos inducidos por la radiación, la evidencia acumulada en las últimas dos décadas ha demostrado que los eventos no dirigidos, en los que las células no son irradiadas directamente pero reciben señales de las células irradiadas, o células irradiadas en objetivos extranucleares, también pueden contribuir a las consecuencias biológicas de la exposición a la radiación ionizante. Con un diámetro de haz a nivel de micrómetro o submicrómetro, los microhazes pueden entregar radiación de manera precisa, sin dañar el área circundante, o depositar la energía de radiación en ubicaciones subcelulares específicas dentro de una célula. Tales características únicas no pueden ser logradas por otros tipos de configuraciones de radiación, lo que hace que un irradiador de microhaz útil en estudios del efecto de vecino inducido por radiación (RIBE) y la irradiación citoplasmática. Aquí se resumen estudios sobre RIBE y diferentes respuestas a la irradiación citoplasmática utilizando microhazes. También se discuten posibles mecanismos relacionados con el efecto de vecino, que incluyen comunicaciones intercelulares a través de uniones gap y moléculas de señal solubles, así como factores involucrados en eventos inducidos por irradiación citoplasmática.