La dormancia física de las semillas es una forma de dormancia debido a la presencia de una capa de cubierta de semilla impermeable, y representa una característica para que las plantas se adapten a los cambios ambientales a lo largo de un período prolongado de evolución filogenética. Sin embargo, en la práctica agrícola, la dormancia física es problemática porque impide la germinación oportuna y uniforme de las semillas. Por lo tanto, la dormancia física es un rasgo agronómico importante a considerar en la mejora y domesticación, especialmente para muchos cultivos leguminosos. En comparación con la dormancia fisiológica bien caracterizada, el progreso de la investigación sobre la dormancia física a nivel molecular ha sido limitado hasta años recientes, debido a la falta de materiales de investigación adecuados. Esta revisión se centra en la estructura de la cubierta de la semilla, los factores que afectan la dormancia física, los genes que controlan la dormancia física y las plantas adecuadas para estudiar la dormancia física a nivel molecular. Nuestro objetivo es proporcionar una gran cantidad de información para futuras investigaciones moleculares sobre la dormancia física.