Estudios previos demostraron que las ratas de laboratorio podían recibir visualmente señales de dolor emocional de sus congéneres a través de estímulos pictóricos. El presente estudio examinó si una experiencia emocional dolorosa previa del receptor influía en la sensibilidad para reconocer expresiones emocionales en ratas de laboratorio. El experimento comprendió cuatro fases: la prueba de preferencia base, la prueba de manipulación del dolor, la prueba de preferencia post-manipulación y la prueba de ansiedad estado. En la fase base, las ratas exploraron un aparato que comprendía dos cajas a las que se adjuntaron imágenes de expresiones de dolor o neutras de otros congéneres. En la fase de manipulación del dolor, cada rata fue asignada a una de tres condiciones: descarga eléctrica sola (dolor-sola; PA), descarga eléctrica con otros congéneres desconocidos (dolor-con-otros; PWO), o sin descarga eléctrica (control). En la fase post-manipulación, los animales exploraron el aparato de la misma manera que lo hicieron en la fase base. Finalmente, se utilizó una prueba de campo abierto para medir la ansiedad estado. Estos hallazgos indican que las ratas en el grupo PWO permanecieron más tiempo por entrada en una caja con fotografías que mostraban una disposición neutral que en una caja con fotografías que mostraban dolor después de la manipulación. Los resultados de la prueba de campo abierto no mostraron diferencias significativas entre los grupos, lo que sugiere que la mayor sensibilidad a la expresión del dolor en otros individuos debido a experiencias de dolor en entornos sociales no se debió a un aumento de la ansiedad estado primaria. Además, los resultados indican que las ratas pueden utilizar una combinación de experiencias de dolor propio y los estados de otros congéneres para procesar la señal emocional de dolor de otros congéneres. Además, los cambios en las respuestas de las ratas a las expresiones faciales de acuerdo con la experiencia social sugieren que la función de expresión de las ratas no solo se utiliza para expresiones emocionales, sino también para la comunicación.