La leche materna se considera la nutrición ideal para los lactantes, y las organizaciones médicas fomentan la lactancia materna en todo el mundo. Además, la lactancia materna a menudo se percibe como un proceso socio-biológico natural y espontáneo y uno de los roles fundamentales de las nuevas madres. Si bien la lactancia materna es beneficiosa, se ha prestado poca atención científica a sus posibles desafíos psicológicos. Aquí, investigamos el fenómeno del dolor durante la lactancia en las madres y su asociación con la regulación del comportamiento materno e infantil. Durante las semanas posparto, la díada madre-infantante puede considerarse una unidad alostática dirigida a la regulación y el desarrollo del lactante. Hipotetizamos que el dolor constituye un desafío alostático para las madres y, por lo tanto, afectará la capacidad de regulación diádica. Para probar esto, reclutamos a 71 madres con diferentes niveles de dolor durante la lactancia y las grabamos en video con sus lactantes (de 2 a 35 semanas) durante interacciones espontáneas cara a cara. Cuantificamos las diferencias individuales en la regulación diádica codificando conductualmente las expresiones afectivas segundo a segundo para cada madre e infantante a lo largo de sus interacciones. Probamos hasta qué punto el dolor durante la lactancia altera la regulación afectiva durante las interacciones madre-infantante. Descubrimos que las madres con dolor severo durante la lactancia expresan menos expresiones afectivas y menos mirada dirigida al lactante durante momentos interactivos de compromiso y juego que las madres sin dolor o con dolor moderado. Además, los lactantes de madres que experimentan dolor durante la lactancia expresan menos expresiones afectivas y más mirada dirigida a la madre mientras interactúan con ellas que los lactantes de madres que no tienen dolor. Esto demuestra que el desafío alostático del dolor materno interfiere con la regulación del comportamiento tanto de las madres como de los lactantes. Dado que la díada madre-infantante es una unidad alostática codependiente, los desafíos alostáticos de una pareja pueden impactar en la díada y, por lo tanto, potencialmente afectar el desarrollo infantil, el vínculo y el bienestar de la madre y el lactante. Los desafíos de la lactancia deben considerarse además de los avances nutricionales.