El funcionamiento de la comunidad puede verse afectado por la diversidad funcional, que mide el grado de complementariedad en el uso de los recursos. Analizamos si existía una relación entre la diversidad funcional de las especies leñosas y el funcionamiento de la comunidad a escala fina, utilizando la diversidad funcional (DF) como medida de la diversidad funcional y la tasa de descomposición de la hojarasca como indicador indirecto del funcionamiento de la comunidad. Medimos ocho rasgos funcionales de una comunidad de cerrado forestal en el sureste de Brasil. Posteriormente, analizamos la correlación entre la DF y la tasa de descomposición, considerando las diferencias en las características del suelo y entre la tasa de descomposición y cada rasgo por separado. La tasa de descomposición se relacionó con la concentración de aluminio y fósforo en el suelo, pero no con la DF, lo que indica que la diversidad funcional no fue un buen predictor del funcionamiento de la comunidad. Se observó una relación no significativa entre la DF y la tasa de descomposición, incluso al considerar cada rasgo por separado. La mayoría de los estudios sobre las relaciones entre la biodiversidad y el funcionamiento de la comunidad a escala fina se realizaron mediante la manipulación experimental de la diversidad en regiones templadas. Realizamos este estudio a pequeña escala como experimento mensurativo en una sabana tropical. Nuestros hallazgos indicaron que la relación entre la biodiversidad y el funcionamiento de la comunidad no es tan directa como se suele suponer.