Se investigaron las interacciones depredador-presa entre un insecto acuático y presas zooplanctónicas de diferentes tamaños para cuantificar la mortalidad de presas expuestas a depredadores. Se realizaron experimentos de laboratorio con el gérrido joven y adulto Rheumatobates crassifemur para evaluar la depredación y la selectividad de tamaño en los cladóceros Daphnia gessneri, Ceriodaphnia richardi y Bosmina tubicen. También se evaluaron las fluctuaciones poblacionales y la distribución espacial del gérrido en un pequeño lago brasileño poco profundo a lo largo de 12 meses mediante muestreos quincenales. Los insectos fueron más abundantes en el litoral (densidad media de 7,0 ± 1,2 ind. m–2) en comparación con la zona limnética. El período con las mayores densidades fue de finales de enero a junio, en ambas zonas. La depredación de Daphnia y Ceriodaphnia por parte de estadios juveniles fue significativa (tasa media de ingestión de 1,3 ± 0,1 D. gessneri y 0,7 ± 0,1 C. richardi por depredador por hora). Los insectos adultos se alimentaron únicamente de presas de gran tamaño (tasa media de ingestión de 1,0 ± 0,1 D. gessneri por depredador por hora). Los gérridos jóvenes tienen mayor potencial de depredar cladóceros que los adultos, y ambos depredadores mostraron selectividad por tamaño. La preferencia de los adultos por presas de mayor tamaño probablemente se deba a las dificultades para manipular presas planctónicas más pequeñas, como Ceriodaphnia. Debido a la mayor densidad de insectos en el litoral, se espera una mayor depredación de zooplancton en esta zona. Este estudio contribuye a una mejor comprensión de las interacciones tróficas en lagos tropicales poco profundos y es el primero en investigar la depredación de cladóceros por parte de un gérrido en experimentos de laboratorio.