Objetivo: El presente estudio investigó la diversidad de macrófitas acuáticas en la zona litoral del embalse de Lajeado, río Tocantins. Se caracterizaron las variaciones espaciales en la riqueza, composición y abundancia de especies a lo largo de gradientes de profundidad.

Métodos: El muestreo de macrófitas se realizó al final de la estación seca (septiembre y octubre de 2014) en cuatro sitios del embalse. Se establecieron transectos perpendiculares a la orilla, de 25 m de longitud, divididos en 3 secciones (parcelas de 5 x 5 m).

Resultados: En total, se registraron 18 taxones de macrófitas acuáticas, pertenecientes a nueve familias y cuatro formas de vida. Najas microcarpa, Echinodorus tenellus y Chara sp. fueron los taxones más frecuentes y abundantes. Considerando los gradientes de profundidad, se registraron 18 taxones en la sección más cercana a la orilla, 13 en la sección media y 10 en la sección más alejada de la orilla. Las especies sumergidas y emergentes fueron más frecuentes y abundantes, especialmente en la sección cercana a la orilla; las especies epífitas y flotantes libres fueron raras. La riqueza de especies por parcela (total, emergente y sumergida) disminuyó a lo largo del gradiente, y un Análisis de Escalamiento Multidimensional No Métrico (NMDS) reveló que la parcela cercana a la orilla presentó una composición diferente en comparación con las secciones adyacentes. Las especies individuales mostraron comportamientos particulares, pero la mayoría tendió a disminuir en abundancia y ocurrencia a lo largo del gradiente.

Conclusiones: El presente estudio reveló que los gradientes ambientales a pequeña escala afectan la distribución de plantas acuáticas en el embalse de Lajeado, con una mayor diversidad en los hábitats cercanos a la orilla.