El bienestar animal es un tema de creciente preocupación científica y ética en la sociedad actual, crucial para el bienestar de los animales utilizados en la investigación y la integridad de los datos científicos. Equipar a los investigadores en las disciplinas de ciencias de la vida con un conocimiento basado en la ciencia sobre el bienestar animal, el comportamiento, la fisiología y la salud es, por lo tanto, esencial. Sin embargo, estudios anteriores que evaluaron la educación sobre el bienestar animal se centraron en la ciencia veterinaria, de laboratorio o de animales de granja. En consecuencia, el objetivo de este estudio fue, por primera vez, mapear la prevalencia de cursos sobre bienestar animal en la educación universitaria de ecólogos, biólogos de vida silvestre y gestores de conservación en Europa, Canadá, EE. UU., Australia y Nueva Zelanda. Se realizó una evaluación exhaustiva de 1548 universidades, lo que resultó en la identificación de 596 programas relevantes a nivel de licenciatura y maestría. El análisis de los planes de estudio reveló que solo el 1% de los programas ofrecía un curso formal sobre bienestar animal, mientras que el 65% proporcionaba cursos sobre comportamiento animal, el 59% sobre fisiología animal y el 34% sobre salud animal. Sin embargo, la mayoría de estos cursos se enumeraron como optativos en lugar de componentes obligatorios de los programas. Estos resultados subrayan la necesidad de que las universidades incorporen una educación más formal y obligatoria en bienestar animal para preparar mejor a los futuros ecólogos, biólogos de vida silvestre y gestores de conservación para los desafíos de trabajar con la vida silvestre.