El índice de reflectancia fotocanónica (PRI) basado en la reflectancia a 531 y 570 nm y sus modificaciones con longitudes de onda de medición desplazadas son indicadores bien conocidos de los cambios de estrés en los procesos fotosintéticos que pueden ser inducidos en las plantas bajo la acción de numerosos factores adversos (por ejemplo, la sequía). Sin embargo, las relaciones entre las características fotosintéticas y el PRI varían en diferentes trabajos; esto significa que las respuestas fotosintéticas no son la única razón de los cambios en el PRI. En el trabajo actual, analizamos la influencia de la dispersión de luz de las superficies foliares y las capas de mesófilo y las concentraciones de pigmentos foliares en los PRIs típicos y modificados. Se utilizó el modelo analítico de reflectancia y transmitancia de luz en las hojas de plantas dicotiledóneas, que había sido desarrollado previamente en nuestro trabajo, y mediciones experimentales para analizar esta influencia. Se demostró que el aumento de la dispersión de luz de la superficie foliar y la concentración de antocianinas y la disminución de la dispersión de luz del mesófilo esponjoso aumentaron los PRIs con longitudes de onda de medición cortas y disminuyeron los PRIs con longitudes de onda de medición largas. La acción de la sequía indujo cambios similares en los PRIs típicos y modificados, que fueron acompañados por un aumento de la dispersión de luz de la superficie foliar y la concentración de antocianinas y una disminución de la dispersión de luz del mesófilo esponjoso. Los resultados muestran que los cambios en la dispersión de luz de la superficie foliar y el mesófilo esponjoso y en la concentración de antocianinas pueden ser los mecanismos importantes de cambios lentos en los PRIs típicos y modificados, incluidos los inducidos por la sequía.