La deagrarización entre los pequeños agricultores es un fenómeno creciente a nivel mundial, impulsado por una compleja variedad de factores específicos del contexto y de mayor escala. La mayoría de las investigaciones se han centrado en las disminuciones en los cultivos de tierras arables, con relativamente poca atención a las dinámicas de deagrarización asociadas con la propiedad de ganado, aunque a menudo están vinculadas a través de la necesidad de fuerza de tiro para arar. Aquí, informamos sobre una encuesta realizada a 293 hogares rurales en 10 aldeas rurales en la provincia del Cabo Oriental, Sudáfrica, donde determinamos si la propiedad de ganado, cabras, ovejas y cerdos había cambiado en los últimos 15 años y cuáles eran las razones subyacentes para cualquier cambio tanto a nivel de aldea como de hogar. La mayoría sintió que había habido una disminución en el número de hogares que mantienen ganado y en el número de animales en la aldea. Además, una clara mayoría de propietarios de cada tipo de ganado afirmó que sus hogares actualmente tienen menos animales que hace 15 años. Las principales razones de las disminuciones fueron que sus animales habían muerto debido a la sequía o enfermedades, robos, o que los habían vendido debido a necesidades financieras. Hubo una asociación positiva entre la tenencia de ganado y el cultivo de campos. A pesar de estas disminuciones generales, dos tercios de los hogares actualmente sin ganado desearían tener algunos, principalmente para su uso en ceremonias/rítuales culturales o para obtener ingresos. Este estudio muestra que los procesos de deagrarización en la región también se aplican al sector ganadero a pesar de la importancia del ganado en la cultura local xhosa. Este estudio destaca la naturaleza multifacética de la deagrarización en los sistemas de tenencia comunal.