Se ha investigado teóricamente la transferencia de protones a larga distancia en varios grúas de protones conjugadas, originadas a partir de 7-hidroxiquinolina como plataforma de transferencia de protones, mediante la metodología DFT y TD-DFT. Se hizo hincapié en su aplicabilidad para proporcionar un cambio limpio al ser irradiadas. Las condiciones de frontera requieren la existencia de un único tautómero enol en el estado fundamental, que bajo excitación a través de una serie de pasos consecutivos de transferencia intramolecular de protones en estados excitados y fundamentales se transfiere al tautómero ceto. Se demostró que los candidatos más adecuados se basan en el uso de iso-quinolina, pirimidina y 4-nitropiridina como unidades de grúa de protones. Su idoneidad es una función de los cambios en la aromaticidad, la basicidad del átomo de nitrógeno de la unidad de grúa de protones y los efectos estructurales que se originan de su conjugación con 7-hidroxiquinolina.