Las escaleras son uno de los elementos clave en la composición arquitectónica, tanto estética como espacialmente. También son una de las principales innovaciones en arquitectura y construcción, permitiendo a los peatones salvar diferencias de altura considerables con relativa eficiencia. Por lo tanto, es sorprendente que, a pesar de todas las regulaciones sobre escaleras en los códigos de construcción, estas sean responsables de un gran número de accidentes, solo superados por los automóviles. La magnitud de las fallas de seguridad sugiere que la interacción del usuario con las escaleras es poco comprendida por los diseñadores y responsables de políticas. Esto no es ajeno a la falta de investigación sobre el diseño y uso de escaleras. La obra seminal de Templer es la excepción, pero data de 1992, y desde entonces, se ha hecho poco para entender la relación entre el diseño arquitectónico y el rendimiento de las escaleras, incluida la seguridad. El artículo revisa la literatura sobre escaleras en múltiples dominios y propone que, para corregir el mal rendimiento de las escaleras, la investigación y la práctica deberían basarse en análisis de escalabilidad de escaleras fundamentados en las affordances, que establecen una conexión clara entre la forma de una escalera y la percepción de posibilidades de acción y peligros por parte de todo tipo de usuarios. Al hacerlo, las affordances establecen un marco comprensivo y consistente para el análisis de diseños arquitectónicos, que utiliza tanto el conocimiento del dominio como el psicológico, incluyendo como base para aplicaciones computacionales.