El algodón es más intensivo en productos químicos que muchas otras mercancías, lo que impacta negativamente en los medios de vida rurales a tasas más altas. La mejora en la gestión ambiental del algodón impactaría sustancialmente la sostenibilidad a largo plazo de la agricultura en las regiones productoras de algodón a nivel mundial. El personal de extensión proporciona educación a los productores para mejorar estos problemas que, en última instancia, impactan el crecimiento económico y la calidad de vida en las áreas rurales, pero su competencia para fomentar la innovación y la difusión de contenido específico de cultivos es desconocida. Se administró una encuesta de 48 ítems al personal de extensión agrícola en cinco estados de EE. UU. para desarrollar una comprensión del conocimiento actual de los profesionales de extensión en producción sostenible de algodón y sostenibilidad, identificar necesidades de capacitación pertinentes a abordar en futuros planes de desarrollo profesional y discernir el valor de la evaluación de competencias específicas de cultivos en la evaluación de necesidades organizacionales. Un modelo de discrepancia clasificado y un análisis factorial exploratorio de los resultados de la encuesta indicaron una necesidad evidente de capacitación en todas las áreas de competencia evaluadas para mejorar la sostenibilidad en las regiones productoras de algodón. Se podrían desarrollar capacitaciones sincrónicas o asincrónicas para los agentes de cambio para servir mejor a las necesidades de los productores rurales de algodón. La transferencia de conocimiento o la difusión de recomendaciones de sostenibilidad de tierras rurales a los agricultores será un desafío en la región del estudio hasta que mejore la competencia de los agentes de cambio en las prácticas de producción sostenible de algodón.