Las pequeñas y medianas localidades en las regiones de alta montaña del sur de Asia se caracterizan por procesos de urbanización rápidos y mayormente no planificados, lo que resulta regularmente en un aumento del riesgo de que las aglomeraciones urbanas estén expuestas a desastres naturales. Después de la capital administrativa de Leh, la ciudad de Kargil es el segundo centro urbano más grande en el Territorio de la Unión (UT) de Ladakh. Este artículo discute el desarrollo y la dinámica de la ciudad transhimalaya en términos de su desarrollo histórico, expansión y población; cambio en el uso y la cobertura del suelo (LULC); y el papel específico del turismo. Basado en un enfoque multitemporal utilizando imágenes satelitales de alta resolución, datos estadísticos y encuestas de campo, se analizan las dinámicas del paisaje urbano de la ciudad de Kargil. La población total de esta ciudad aumentó casi diez veces, de 1681 en 1961 a 16,338 en 2011, lo que resultó en un aumento de la población urbana del 3.7% al 11.6%, mientras que la población de todo el distrito de Kargil solo se triplicó de 45,064 a 140,802 durante el mismo período. La migración de aldeas rurales a la ciudad de Kargil ha sido una de las principales causas de la construcción y el crecimiento de nuevas colonias residenciales y asentamientos. El área construida aumentó más de nueve veces, de 0.25 km2 (1.3%) a 2.30 km2 (11.7%) entre 1965 y 2020. Durante el mismo período, la tierra irrigada y la vegetación higrofílica aumentaron considerablemente de 4.51 km2 (23.0%) a 8.56 km2 (43.6%) debido a la construcción de nuevos canales de agua. De manera similar, el área árida disminuyó significativamente de 14.88 km2 (75.8%) a 8.78 km2 (44.7%) entre 1965 y 2020. Además, el masivo aumento en la llegada de turistas ha llevado a la construcción de más hoteles, casas de huéspedes y agencias de viajes. Estos factores clave juegan un papel significativo en la aparición, crecimiento y desarrollo de esta ciudad de alta montaña.