El plasma magnetosférico puede ser investigado como un continuo al adoptar el campo magnético y el flujo de plasma como parámetros primarios en el paradigma, o como una colección de partículas individuales al adoptar el campo eléctrico y la corriente eléctrica como parámetros primarios en el paradigma. Se señala que cada paradigma tiene sus méritos y limitaciones. Este punto de vista se ilustra aún más al examinar varios temas en la investigación magnetosférica. El transporte de flujo magnético en la dipolarización de subtormentas se examina con el paradigma para mostrar por qué el paradigma puede ser inapropiado en algunos casos debido a la violación de la condición de congelación para la validez del paradigma. No hay garantía de que la dinámica del plasma a gran escala siempre pueda ser tratada con precisión por el paradigma. La perturbación revelada en el fenómeno de interrupción de corriente (CD) tiene características únicas que pueden ser más fácilmente comprendidas con el paradigma. En un estudio de caso, la disipación de energía en CD se evalúa en aproximadamente un orden de magnitud mayor que en la región de difusión de electrones asociada con la reconexión magnética (MR). Se discuten dos inestabilidades prominentes del plasma, a saber, la inestabilidad de desgarro (TI) y la inestabilidad de corriente cruzada (CCI), y se evalúa su relevancia para el inicio de subtormentas. La inestabilidad de apareamiento desarrollada conceptualmente también se discute brevemente. Se analiza el desarrollo de perlas aurorales azimutales (AB) en arcos aurorales formados antes del inicio de subtormentas para mostrar que CCI puede predecir bien su longitud de onda, tasa de crecimiento y período simultáneamente. En contraste, las estructuras azimutales observadas en AB son inconsistentes con TI, que produce solo estructuras meridianas en la ionosfera. En general, las percepciones físicas obtenidas en el paradigma son útiles para lograr una comprensión profunda de varios fenómenos magnetosféricos.