Objetivo: Los ambientes acuáticos de regiones semiáridas están sujetos a cambios en la calidad y el volumen del agua debido a temporadas de lluvias cortas e irregulares. En consecuencia, la composición del zooplancton cambia en asociación con fluctuaciones en el grado trófico. Para comprender estos procesos, este estudio analizó la influencia de las concentraciones de nutrientes (N y P) en la dinámica poblacional de tres especies de Cladocera —Moina minuta, Ceriodaphnia cornuta y Diaphanosoma spinulosum— del embalse Taperoá II, Paraíba, Brasil.

Métodos: Los organismos fueron sometidos experimentalmente a diferentes concentraciones de nutrientes con el fin de reproducir condiciones tróficas específicas de ambientes naturales. Las densidades del zooplancton se evaluaron cada tres días, suministrando alimento (cultivos de algas) en días alternos. Para comparar el crecimiento poblacional se realizó un ANOVA, seguido de la prueba post-hoc HSD de Tukey.

Resultados: El crecimiento poblacional de las tres especies difirió significativamente tanto entre especies como entre tratamientos. Las poblaciones de Moina minuta presentaron mayores tasas de crecimiento bajo altas concentraciones de nutrientes, mientras que Ceriodaphnia cornuta creció más eficientemente en concentraciones intermedias y Diaphanosoma spinulosum mostró un mejor desarrollo en bajas concentraciones de nutrientes.

Conclusiones: Los resultados de este enfoque experimental son similares a lo observado en campo según estudios previos realizados en el embalse Taperoá II. Por lo tanto, estos resultados sugieren que el ciclo hidrológico parece ser el principal determinante de la dinámica poblacional del zooplancton en ambientes acuáticos semiáridos.