Objetivo: Este estudio analizó la dinámica diaria y vertical de los grupos funcionales de fitoplancton en un lago tropical natural (lago Extremoz, noreste de Brasil), con el fin de investigar y comprender los factores que regulan la comunidad durante un período de sequía severa.

Métodos: El muestreo de variables abióticas y de fitoplancton se realizó a intervalos de 6 horas durante 24 horas en perfiles verticales, en las estaciones seca y lluviosa (de acuerdo con el promedio histórico). Las especies de fitoplancton se agruparon siguiendo el enfoque de grupos funcionales según Reynolds et al. (2002).

Resultados: Octubre de 2012 fue considerado período seco (18,4 mm de precipitación), mientras que marzo de 2013, aunque históricamente corresponde a la estación lluviosa, debido a la baja precipitación registrada (15,7 mm) se clasificó como sequía severa. El lago mostró desestratificación térmica y química en ambos períodos. La biomasa de fitoplancton fue mayor en la estación seca y su distribución vertical estuvo estratificada en ambos periodos. En ambas campañas se observó menor biomasa algal durante la noche. Los grupos funcionales de sistemas mezclados y someros (S1, L0 y K) fueron los descriptores durante todo el estudio, con mayor biomasa siempre registrada en el grupo S1, representado por Planktolyngbya limnetica (Cyanobacteria).

Conclusión: La ausencia de estacionalidad observada en este estudio, debida a la sequía prolongada, pudo haber influido en el patrón de comportamiento homogéneo en ambos muestreos. Este patrón influyó fuertemente en la distribución vertical del fitoplancton en los dos periodos, con una constancia en la dominancia de los grupos funcionales descriptivos.