Las áreas rurales de Europa han sufrido una pérdida continua de capital humano y económico desde principios del siglo XX hasta la actualidad. En un intento por aliviar los efectos de esta dinámica, la Unión Europea ha implementado el programa de desarrollo rural LEADER desde la década de 1990 (Liaisons Entre Actions de Développement de L"Economie Rurale). Entre los muchos objetivos de esta política, la articulación social de sus poblaciones se destacó como una forma de fortalecer los procesos de desarrollo. Este artículo tiene como objetivo proporcionar un enfoque metodológico para analizar y cuantificar el stock de capital social (CS) presente en las redes sociales de las áreas rurales después de más de treinta años de política rural europea. Se basa en 160 entrevistas con partes interesadas vinculadas a procesos de desarrollo rural en áreas rurales de España e Inglaterra, provenientes de sectores institucionales, económicos, sociales y técnicos. Se ha utilizado el enfoque metodológico del Análisis de Redes Sociales (ARS) y, dentro de este, se han integrado el estudio de los indicadores de ARS y el análisis del índice E-I para analizar el stock de CS interno (de unión) y externo (de puente). Las conclusiones de este estudio aclaran el papel de las partes interesadas y su contribución al stock de CS. Las áreas rurales estudiadas presentan un equilibrio en las relaciones internas y externas, lo que muestra un alto stock de CS y un escenario alentador para los procesos de desarrollo y, por lo tanto, para el éxito del programa LEADER. Sin embargo, la participación de los actores en el programa LEADER en España aún muestra una preocupante clase de proyectos.