La glándula pineal es un órgano neuroendocrino clave responsable de la producción de melatonina (MLT), que regula los ritmos circadianos en las aves. Aunque se sabe que el pavo tiene una glándula pineal excepcionalmente sensible a la luz después de la incubación, se ha conocido poco sobre su función durante el desarrollo embrionario. Este estudio muestra que, bajo las condiciones de cultivo y ensayo de superfusión empleadas, la secreción de melatonina en embriones de pavo fue medible de manera confiable por primera vez en el día 22 de incubación (ED 22), momento en el cual la glándula pineal ya es capaz de responder a la luz y a la norepinefrina y de generar un ritmo circadiano endógeno. Estos hallazgos muestran que la glándula pineal del pavo alcanza la madurez funcional antes de la incubación y proporcionan un modelo valioso para estudiar el desarrollo de los ritmos biológicos en las aves.