Es común ver la expansión del suelo urbano en todo el mundo, y sus características, mecanismos y efectos son ampliamente conocidos. Dado que la transición socioeconómica y el cambio en las políticas de uso del suelo pueden revertir la tendencia de expansión urbana, se requiere una investigación en profundidad sobre el proceso de cambio en el uso del suelo urbano. Desde una perspectiva de proceso, este artículo revela las rutas de cambio, las etapas de desarrollo y los patrones espaciales del uso del suelo residencial urbano con datos de 323 ciudades en China desde 2009 hasta 2016. Los resultados muestran que: (1) teóricamente, el cambio en el uso del suelo residencial urbano se puede dividir en cuatro etapas de desarrollo: una etapa inicial, una etapa de desarrollo rápido, una etapa de transición y una etapa posterior de transición. La tasa de cambio en el uso del suelo es baja-aumento-disminución-acercándose a cero. (2) En aproximadamente el 68.7% de las ciudades de China, el suelo residencial urbano está experimentando una transición, pasando de un crecimiento acelerado a un crecimiento desacelerado. Dado el proceso de transición distintivo, se ha sugerido que la planificación urbana y las políticas de uso del suelo deben dar respuestas oportunas a las nuevas tendencias y diferencias espaciales.