El árbol del cielo (Ailanthus altissima) es una especie de árbol altamente invasiva en los EE. UU. y el hospedador preferido de un insecto invasor, la mosca linterna manchada (Lycorma delicatula). Actualmente, los gestores de plagas dependen únicamente de encuestas terrestres para detectar tanto A. altissima como las moscas linterna manchadas. Este estudio tuvo como objetivo desarrollar herramientas eficientes para la detección de A. altissima utilizando drones equipados con sensores ópticos. Se realizaron encuestas aéreas para determinar la temporada óptima, el tipo de sensor y las altitudes de vuelo para la detección de A. altissima. Los resultados revelaron que A. altissima puede ser detectada durante diferentes estaciones y a alturas de vuelo específicas. Las inflorescencias masculinas eran identificables utilizando un sensor RGB en primavera a <40 m, los racimos de semillas eran identificables en verano y otoño a <25 m utilizando un sensor RGB, y los racimos de semillas remanentes eran identificables en invierno a <20 m utilizando sensores RGB y térmicos. La combinación de todos los datos estacionales permitió la identificación de A. altissima tanto masculina como femenina. Este estudio sugiere que el uso de drones con sensores ópticos puede proporcionar un método casi en tiempo real y eficiente para la detección de A. altissima. Tal herramienta tiene el potencial de ayudar en el desarrollo de estrategias efectivas para monitorear las moscas linterna manchadas y gestionar A. altissima.