Actualmente, en la ganadería lechera, hay una creciente preocupación por el bienestar de los terneros durante el período crítico entre la separación de sus madres y el destete. Durante el destete, la alimentación racionada es una práctica utilizada para mejorar la eficiencia alimentaria y controlar el crecimiento de los terneros, pero también podría tener consecuencias negativas asociadas con el hambre y el comportamiento de restricción alimentaria. Una de estas consecuencias podría ser la realización por parte de los terneros de comportamientos estereotipados indicativos de un mal bienestar, como los comportamientos orales no nutritivos. Hipotetizamos que hacer disponible un Ración Total Mezclada (RTM) a los terneros, además de la dieta estándar de iniciador en pellets, gracias a sus características estructurales y nutricionales, podría ayudar a enfocar el comportamiento oral de los sujetos hacia actividades nutricionales y, por lo tanto, limitar el desarrollo de comportamientos estereotipados, incluso cuando la cantidad de iniciador está restringida. Para probar esta hipótesis, 30 terneros hembra Holstein (equipados con un acelerómetro basado en una etiqueta de oreja) fueron asignados aleatoriamente a uno de tres tratamientos: una dieta de control (CTR) con un iniciador para terneros ad libitum pero sin RTM; Tratamiento 1 (TRT1) con iniciador para terneros ad libitum y RTM ad libitum; Tratamiento 2 (TRT2) con RTM ad libitum y una cantidad restringida de iniciador para terneros (50% de la ingesta de iniciador del grupo de control día a día). Todos los animales fueron mantenidos en jaulas individuales equipadas con un aparato de tetina de flujo lento para la alimentación con leche y con acceso a cubos separados (uno para agua potable, uno para el iniciador y uno para el RTM) colocados en el exterior de la puerta frontal de cada jaula. El comportamiento de succión, así como el comportamiento de descanso, rumia y actividad, fue registrado individualmente desde los 7 días de vida hasta el destete (63 días de edad) por un sistema de monitoreo automatizado basado en acelerómetros de etiquetas de oreja (SCR eSense, Allflex, Irving, TX, EE. UU.). Los resultados mostraron que en el grupo CTR, hubo una mayor actividad de succión en comparación con el grupo TRT1 (26.25 min/cabeza/día vs. 16.83 min/cabeza/día, = 0.0181), mientras que el grupo TRT2 mostró valores intermedios (20.41 min/cabeza/día). Hipotetizamos que esta mayor actividad de succión puede explicarse por la actividad oral dirigida a succionar el tubo del Bar de Leche observada solo en los terneros CTR después del consumo completo de la leche disponible y podría indicar un nivel de estrés más alto que en el grupo TRT1. El tiempo dedicado al descanso fue significativamente menor para el grupo CTR en comparación con el grupo TRT1 (9.20 h/día vs. 11.15 h/día, = 0.0049) mientras que el grupo TRT2 se encontraba en una situación intermedia (10.65 h/día). Además, el aumento en el tiempo dedicado al descanso observado en TRT1, a la luz de la buena vitalidad de los terneros mostrada por los patrones diarios de comportamiento de descanso y actividad diaria, también parece sugerir una mejora en las condiciones de bienestar en comparación con los terneros que reciben solo iniciador en pellets. Basado en estos resultados, podemos deducir que proporcionar RTM ad libitum en la dieta de los terneros en destete podría ser una estrategia efectiva para mejorar el bienestar de los terneros debido a la reducción en la actividad oral estereotipada. Sin embargo, se necesitan más estudios para establecer valores umbrales útiles para distinguir entre tiempos de descanso fisiológicos y patológicos en terneros en destete criados en jaulas individuales.