Este artículo examina el acceso a un producto forestal de importancia económica (nuez de Brasil) y su relación con las estrategias de subsistencia en la Reserva Extractiva Cazumbá-Iracema (CIER), Acre, Brasil. El objetivo es doble: (i) aclarar cómo operan los mecanismos sociales que regulan el acceso a las nueces de Brasil y (ii) analizar la relación entre el acceso diferencial a las nueces de Brasil y la diversificación de medios de vida en términos de ingresos en efectivo. Para ello, realizamos 55 entrevistas semiestructuradas con jefes de hogar en tres comunidades de recolectores de caucho (seringueiros). Nuestros hallazgos indican que las nueces de Brasil son importantes para los medios de vida de los seringueiros, aunque tanto el acceso a las nueces de Brasil como las estrategias de subsistencia son altamente variables entre hogares y comunidades. El acceso limitado a las nueces de Brasil se supera en parte a través de arreglos informales e inversiones en trabajo asalariado, agricultura de roza y quema, y cría de ganado, como parte de carteras de medios de vida altamente diversificadas. Sin embargo, las restricciones a la agricultura y la cría de ganado generan tensiones considerables entre muchos seringueiros y los gestores ambientales. Destacamos la importancia de ver la diversificación de medios de vida y la adaptabilidad como componentes importantes de la viabilidad a largo plazo del modelo de reserva extractiva, particularmente en el contexto de las crecientes incertidumbres y riesgos asociados con el cambio climático y socioambiental acelerado, así como en medio de las dinámicas políticas en curso en Brasil.