Se preparó un catalizador de cobre (Cu/SiO) soportado en sílice que contenía nanopartículas de Cu altamente dispersas mediante un método de impregnación asistido por éter de corona. Un catalizador Cu/SiO asistido por 12-crown-4-éter superó a varios catalizadores Cu/SiO preparados con diversos aditivos orgánicos en la deshidrogenación de 2,3- y 1,4-butanodiol. Se encontró que la actividad catalítica, es decir, la tasa de formación de acetoin a partir de 2,3-butanodiol y la de -butirolactona a partir de 1,4-butanodiol, era proporcional al área de superficie de cobre.