Spitsbergen ha experimentado recientemente un proceso continuo de deglaciación, vinculado tanto al retroceso del frente del glaciar como al descenso de la superficie del glaciar. Este proceso va acompañado de la aggradación del permafrost desde la parte superior de las pendientes hasta el glaciar. Aquí, los autores determinan la tasa de expansión del permafrost en este tipo de perfil vertical. Con este fin, se analizaron siete nunataks en toda la isla utilizando imágenes de satélite de Landsat, un modelo digital de elevación de alta resolución (ArcticDEM) y software de geoinformación. Durante los últimos 24-31 años, nuevos nunataks emergieron gradualmente de la cubierta de hielo a una tasa lineal promedio de 0.06 m por grado de incremento de la pendiente del terreno a una altitud promedio de aproximadamente 640 m sobre el nivel del mar. El análisis mostró que la tasa máxima de expansión del permafrost cuesta abajo estaba correlacionada positivamente con la elevación promedio del nunatak, alcanzando un valor de aproximadamente 10,000 m. En climas fríos, con una temperatura media anual del aire (MAAT) por debajo de 0 grados Celsius, la tierra recién expuesta es ocupada por ambientes periglaciares activos, causando la aggradación del permafrost. Por lo tanto, tanto los ambientes glaciares como los periglaciares están cambiando con el tiempo de manera concomitante, con la aggradación del permafrost ocurriendo a lo largo y alrededor del glaciar, dondequiera que la MAAT sea negativa.